外陰部の皮膚は本来は丈夫で感染に対する抵抗力もあり。そう簡単には炎症を起こさない。しかし、尿道口や肛門があり、膣口からはおりものや月経地が排出されるために、不潔になりやすいところ。更に下着やナプキンなどの摩擦による刺激なども、外陰部を弱らせて抵抗力を落とす。
そのため何らかの原因でかぶれを起こしたり、細菌感染から炎症を起こすことがあり、これを外陰炎という。
症状は細菌に感染しているか否かで変わってくるが、外陰部が赤くはれて熱感があり、強いかゆみや痛みを伴うのが共通した症状である。
細菌感染を起こしている場合は、ひどくなると会陰から肛門周辺まで炎症が広がることがあり、時には軽い潰瘍をつくるまでになってしまうこともある。排尿痛や性交痛も出てくる。
炎症の起こりやすい状態になっている外陰部へ、連鎖球菌、ブドウ球菌、大腸菌、淋菌などの細菌が繁殖して発症する。また、トリコモナス、カンジダなどの原虫や真菌が繁殖して炎症を起こすこともある。
大概、膣炎と合併して起こる。
細菌感染による炎症ではなく、皮膚への刺激による炎症。接触性外陰炎と呼ぶことも。
原因は、膣炎や子宮膣部びらん等によるおりものが絶えず流れることによる刺激、石鹸やデオドラント製品、消毒液、尿、便などによる刺激、下着やきついジーンズなどによる摩擦が、主なものとしてあげられる。
ほかに、アトピー性皮膚炎などアレルギー体質の人はかかりやすいといえるだろう。
まずは外陰炎の原因となるものを調べよう。
感染性のものなら菌の種類により抗生物質や炎症を抑える軟膏などを使用。同時に、局所への刺激を避けるため、セックス・乗馬・自転車・バイク・きついジーンズや下着などは避けること。
非感染性のものなら、原因となっている局所への刺激を取り除く。局所の安静、清潔を第一に心がけ、排尿・排便後はその都度微温湯で軽く洗い流そう。入浴時の石鹸の使用は避けること。消炎剤を塗って風通しを良くしておくといい。
どちらの場合も、かゆいからといってかきむしると症状をますます悪化させるだけなので、清潔と乾燥を心がけてひっかかないようにしよう。
外陰炎とよく似ているが、少しの刺激でも外陰部がヒリヒリしてかゆみが強くなり、また、皮膚がかさかさに乾いたり、傷ができたり、白っぽい分泌物が出ることもある。
原因はこれと言って特定できず、複雑に絡み合っていると考えられる。
まず、考えられる原因を検討し、それを排除する。そして、局所の清潔を心がけ。規則正しい生活をするように心を砕く。
治療薬は、抗ヒスタミン剤や、副腎皮質ホルモン剤などが効果的です。局所への刺激は極力避け、食事も刺激物（香辛料・コーヒー・アルコールなど）は控えめに。また、ストレスを解消できるような趣味を見つけよう。
大陰唇、小陰唇、膣口などに小さな潰瘍が１個から数個発生し、激しく痛む。軽い発熱を伴うこともある。体力が落ちているときや体調を崩しているとき、栄養状態が偏っているときなどにかかりやすいが、はっきりした原因は不明。
放置していても自然に治るが、再発しやすいという特徴がある。治療には抗潰瘍軟膏や抗生物質を用いる。他に潰瘍ができるペーチェット病や性器ヘルペス、外陰がんと区別しよう。
更年期以降の女性に多く、皮膚がんと似ている。
初期症状としては、外陰部に固いしこりや傷、潰瘍ができます。かゆみと痛みも見られ、時には潰瘍や、傷から膿や血が出ることもある。こうなると、悪臭のあるおりものや不正出血を見る。
ただの潰瘍だと思って、軟膏などで治療していると、症状をますます悪化させ、他の部分にも広がっていく。
手術で切り取れる場合は手術をするが、できない場合は抗がん剤と放射線治療をする。早期発見が肝心なので、自己診断せず早く婦人科に行こう。
外陰部にできる良性の腫瘍。
外陰繊維腺腫は繊維組織が増殖してできた硬いしこりで、外陰脂肪腫は脂肪組織が増殖した柔らかいしこり。どちらも良性で痛みはないが、放っておくと腫瘍が大きくなり、歩行やセックスが困難になることもある。現在、原因は不明。
まずは良性だという診断が大事だが、良性だと診断されたもので腫瘍が小さいときは、定期的に診断して手術するかどうかを決める。腫瘍が既に大きい場合には手術で取り除きます。
○感染
外陰炎と同じ細菌類によるものの他に、毛ジラミや頑せん菌の感染によるもの。
○精神的ストレス
家庭や社会に対する欲求不満、性的な心配ごとなどのストレスなど。
○他の病気
糖尿病、肝臓病、腎臓障害、内分泌異常、がんなどが原因となっていることが。
また、病気ではないが妊娠が原因の場合も。
○老年期
ホルモン分泌が低下することから外陰部が萎縮して、かゆくなることが。
○太もものこすれ
肥満女性や妊娠後期の女性は、汗で太ももの付け根がこすれあって、かゆくなることがある。
○その他
外陰部の湿疹や下着の摩擦などによるもの。
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